Massive Fire in Hong Kong High-Rise: హాంకాంగ్‌లో ఆకాశహర్మ్యంలో భారీ అగ్నిప్రమాదం: కిటికీలకు అమర్చిన పాలిస్టరిన్ బోర్డులే మంటలు వేగంగా వ్యాపించిన కారణమా?

Massive Fire in Hong Kong High-Rise: తై పో ప్రాంతంలోని వాంగ్ ఫుక్ కోర్ట్ హౌసింగ్ కాంప్లెక్స్‌లో గురువారం ఉదయం వరకు మంటలు చెలరేగాయి. 55 మందికి పైగా మృతి చెందిన ఈ ప్రమాదం హాంకాంగ్ చరిత్రలోనే అత్యంత దారుణమైనదిగా మారింది. 279 మంది ఇంకా కనుమరుగులో ఉన్నారు. మరమ్మతు పనుల సందర్భంగా భవనాల బయట బాంబూ స్కాఫోల్డింగ్, గ్రీన్ మెష్ నెట్టింగ్, ప్లాస్టిక్ షీటింగ్‌లు మరియు కిటికీలకు అమర్చిన పాలిస్టరైన్ బోర్డులు మంటల వేగవంతమైన వ్యాప్తికి ప్రధాన కారణాలుగా గుర్తించబడ్డాయి. పోలీసులు మూడుమందిని అరెస్ట్ చేశారు.

హాంకాంగ్ నార్తరన్ న్యూ టెరిటరీస్‌లోని తై పో జిల్లాలో గల వాంగ్ ఫుక్ కోర్ట్ హౌసింగ్ ఎస్టేట్‌లో బుధవారం మధ్యాహ్నం 2:50 గంటల సమయంలో మొదలైన అగ్నిప్రమాదం 24 గంటలకు పైగా కొనసాగింది. ఈ కాంప్లెక్స్‌లో 8 భవనాలు ఉన్నాయి, ప్రతి భవనం 32 అంతస్తుల ఎత్తుంది. మొత్తం 2,000 అపార్ట్‌మెంట్లలో సుమారు 4,800 మంది నివాసులు ఉంటారు, వీరిలో చాలామంది వృద్ధులు. మంటలు మొదట వాంగ్ చెంగ్ హౌస్ భవనం బయటి స్కాఫోల్డింగ్‌లో మొదలై, కేవలం కొన్ని నిమిషాల్లోనే 7 భవనాలకు వ్యాపించాయి.

ఫైర్ సర్వీసెస్ డైరెక్టర్ ఆండీ యుయాంగ్ యాన్ కిన్ మాట్లాడుతూ, "మంటలు అసాధారణ వేగంతో వ్యాపించాయి. భవనాల బయటి ప్రొటెక్టివ్ మెష్, ప్లాస్టిక్ కవరింగ్‌లు మరియు కిటికీల వద్ద అమర్చిన స్టైరోఫోమ్ (పాలిస్టరైన్) బోర్డులు దీనికి కారణమని అనుమానిస్తున్నాము" అని చెప్పారు. ఈ మెటీరియల్స్ అధికంగా మండే స్వభావం కలిగి ఉండటం వల్ల, మంటలు కారిడార్లు, లిఫ్ట్ లాబీలు మరియు ప్రతి అంతస్తులో వేగంగా వ్యాపించాయి. ఒక భవనంలో లిఫ్ట్ లాబీ కిటికీల వద్ద ప్రతి అంతస్తులోనూ ఈ బోర్డులు అమర్చారని పోలీసులు తెలిపారు.

ఈ హౌసింగ్ ఎస్టేట్ గత ఒక సంవత్సరంగా HK$330 మిలియన్ల (సుమారు రూ. 350 కోట్లు) ఖర్చుతో మరమ్మతు పనులు జరుగుతున్నాయి. ప్రతి యూనిట్ నుంచి HK$160,000 నుంచి HK$180,000 వరకు ఫీజు వసూలు చేశారు. ఈ పనుల సందర్భంగా బాంబూ స్కాఫోల్డింగ్‌ను విస్తృతంగా ఉపయోగించారు. హాంకాంగ్‌లో బాంబూ స్కాఫోల్డింగ్ సాంప్రదాయకంగా ఉపయోగిస్తున్నప్పటికీ, 2019-2024 మధ్య 22 మంది స్కాఫోల్డర్ల మరణాల తర్వాత ప్రభుత్వం మార్చి నుంచి దీనిని ఫేజ్ అవుట్ చేయాలని ప్రకటించింది. ఫైర్-రెసిస్టెంట్ స్టీల్‌ను బదులుగా ఉపయోగించాలని సూచించారు. అయితే, ఈ ప్రమాదంలో బాంబూ మరియు గ్రీన్ కన్‌స్ట్రక్షన్ మెష్ మంటలను మరింత తీవ్రతరం చేశాయని అధికారులు అంచనా వేస్తున్నారు.

పోలీసులు మరమ్మతు పనులు చేపట్టిన కన్‌స్ట్రక్షన్ కంపెనీకి చెందిన రెండు డైరెక్టర్లు మరియు ఒక ఇంజనీరింగ్ కన్సల్టెంట్‌ను మంస్లాటర్ (హత్యకుంభకోణం) ఆరోపణలతో అరెస్ట్ చేశారు. "కంపెనీ బాధ్యులు 'గ్రాస్ నెగ్లిజెన్స్' (తీవ్ర అశ్రద్ధ) చేశారు, ఇది మంటల వేగవంతమైన వ్యాప్తికి మరియు భారీ నష్టాలకు కారణమైంది" అని సీనియర్ సూపరింటెండెంట్ లై యీ చంగ్ చెప్పారు. మరోవైపు, హాంకాంగ్ కరప్షన్ ప్రివెన్షన్ డిపార్ట్‌మెంట్ మరమ్మతు పనుల్లో అక్రమాలపై దర్యాప్తు ప్రారంభించింది.

రెస్క్యూ ఆపరేషన్లలో 767 మంది ఫైర్‌ఫైటర్లు, 140 ఫైర్ ఇంజన్‌లు మరియు 60 ఆంబులెన్స్‌లు పాల్గొన్నాయి. తీవ్రమైన వేడి మరియు మందపాటి పొగ వల్ల ఎగువ అంతస్తులకు చేరుకోవడం కష్టమైంది. 45 మంది తీవ్రావస్థలో ఉన్నారు. ఇండోనేషియా కాన్సులేట్ ప్రకారం, ఈ ప్రమాదంలో ఇద్దరు ఇండోనేషియన్ డొమెస్టిక్ వర్కర్లు మరణించారు, ఇద్దరు గాయపడ్డారు.

హాంకాంగ్ చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ జాన్ లీ మాట్లాడుతూ, "రెస్క్యూ మరియు రికవరీ ప్రాధాన్యత" అని చెప్పారు. చైనా అధ్యక్షుడు షీ జిన్‌పింగ్ హాంకాంగ్ అధికారులకు "ప్రతి ప్రయత్నం చేయాలి, మంటలను అదుపులోకి తెచ్చి, గాయపడినవారికి చికిత్స అందించాలి" అని సూచించారు. ఈ ప్రమాదం 1996లో కౌలూన్‌లో 41 మంది మరణించిన సంఘటన తర్వాత అత్యంత దారుణమైనది. ప్రాథమిక దర్యాప్తులు కొనసాగుతున్నాయి, కానీ అధికారులు మరమ్మతు మెటీరియల్స్‌పై కఠిన చట్టాలు అమలు చేయాలని ఆకాంక్షిస్తున్నారు.