Rare Earth : 7 మిలియన్ టన్నుల రేర్ ఎర్త్‌తో భారత్ చైనాను ఎదుర్కోగలదా? డ్రాగన్ ఆధిపత్యం కొనసాగుతుందా?

Rare Earth : చైనా ఏ దేశంపై కోపంగా ఉన్నా, ఆ దేశానికి రేర్ ఎర్త్ సరఫరాను నిలిపివేస్తుంది. ఇటీవలి కాలంలో చైనా రేర్ ఎర్త్ ఎగుమతులకు సంబంధించి నిబంధనలను మరింత కఠినతరం చేసింది. దీని ప్రకారం చైనా ఏడు రేర్ ఎర్త్ మెటల్స్, తయారుచేసిన అయస్కాంతాల ఎగుమతికి అనుమతిని తప్పనిసరి చేసింది. అంతేకాకుండా, వీటిని రక్షణ రంగంలో ఉపయోగించకూడదని కూడా ఆదేశాలు జారీ చేసింది. చైనా తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం అమెరికాతో విభేదాలకు దారితీసింది.

రేర్ ఎర్త్ అంటే ఏమిటి?

రేర్ ఎర్త్ అంటే వాస్తవానికి 17 ఖనిజాల సమూహం. వీటిని వివిధ పరిశ్రమలలో అత్యాధునిక వస్తువులను తయారు చేయడానికి ఉపయోగిస్తారు. స్మార్ట్‌ఫోన్‌ల నుండి విద్యుత్ వాహనాలు, రాడార్ వ్యవస్థలు, మిస్సైల్‌లు, డ్రోన్‌ల తయారీ వరకు, అలాగే క్లీన్ ఎనర్జీని ఉత్పత్తి చేయడంలో కూడా వీటిని ఉపయోగిస్తారు. చూడటానికి చాలా సాధారణంగా కనిపించే ఈ ఖనిజాలు వాస్తవానికి చాలా గుణాలు కలిగి ఉంటాయి.

ప్రపంచవ్యాప్తంగా రేర్ ఎర్త్ ఖనిజాల నిల్వలు దాదాపు 130 మిలియన్ టన్నులు ఉన్నాయి. వీటిలో ఒక్క చైనా వద్దే అత్యధికంగా 44 మిలియన్ టన్నులు ఉన్నాయి. భారతదేశం విషయానికి వస్తే, దాని వద్ద దాదాపు 6.9 మిలియన్ టన్నుల రేర్ ఎర్త్ నిల్వలు ఉన్నాయి, ఇది ప్రపంచంలోని మొత్తం నిల్వలలో దాదాపు 5 శాతం. నిజానికి, ప్రకృతిలో రేర్ ఎర్త్ కొరత లేదు, కానీ వాటిని వెలికితీయడం చాలా కష్టం. ఎందుకంటే ఇవి మిశ్రమ రూపంలో ఉంటాయి, కొన్నిసార్లు ఇవి రేడియోధార్మిక మూలకం యురేనియంతో కలిసి ఉంటాయి.

చైనా ఆధిపత్యం ఎందుకు?

చైనా సంవత్సరానికి 3.48 లక్షల టన్నుల రేర్ ఎర్త్ ఖనిజాలను వెలికితీస్తుంది, ఇది ప్రపంచ ఉత్పత్తిలో దాదాపు 70 శాతం. అలాగే, దాని 90 శాతం ప్రాసెసింగ్ పని కూడా చైనాలోనే జరుగుతుంది. చైనా వద్ద రేర్ ఎర్త్‌ను సులభంగా వేరుచేసే అత్యాధునిక సాంకేతికతలు ఉన్నాయి. అందువల్ల, ఇతర దేశాల నుండి వెలికితీసిన రేర్ ఎర్త్‌ను కూడా శుద్ధి చేయడానికి చైనాకు పంపుతారు.

ఈ విధంగా రేర్ ఎర్త్‌పై చైనాకు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఆధిపత్యం ఉంది. అయితే, ఇంటర్నేషన్ ఎనర్జీ సంస్థ నివేదిక ప్రకారం, 2030 నాటికి రేర్ ఎర్త్ తవ్వకాలలో చైనా వాటా 69 శాతం నుండి 51 శాతానికి, శుద్ధి చేయడంలో 90 శాతం నుండి 76 శాతానికి తగ్గే అవకాశం ఉంది. ఇది సరఫరా గొలుసులో వైవిధ్యాన్ని తీసుకురావడానికి, దానిని సమతుల్యం చేయడానికి విస్తృత అంతర్జాతీయ ప్రయత్నాలను సూచిస్తుంది.

రేర్ ఎర్త్‌లో ఉండే ఖనిజాలు

రేర్ ఎర్త్ ఖనిజాలలో సెరియం, నియోడిమియం, లాంథనమ్, యెట్రియం, స్కాండియం, ప్రెజోడైమియం, సమారియం, గాడోలినియం, డిస్ప్రోసియం, ఎర్బియం, యూరోపియం, థూలియం, టెర్బియం, లుటెటియం, ప్రోమెథియం, హోల్మియం, యటర్బియం వంటివి ఉంటాయి.

చైనాపై ఆధారపడటం తగ్గించే ప్రయత్నాలు

భారతదేశం వద్ద ప్రస్తుతం ఉన్న రేర్ ఎర్త్ ప్రపంచ స్థాయిలో 1 శాతం కంటే తక్కువ. కేరళ, తమిళనాడు, ఒడిశా, ఆంధ్రప్రదేశ్, గుజరాత్ వంటి రాష్ట్రాలలో భవిష్యత్తు కోసం పెద్ద అవకాశాలు కనిపిస్తున్నాయి. దేశ మట్టిలో రేర్ ఎర్త్ నిల్వలను గుర్తించడానికి, తవ్వడానికి, ప్రాసెస్ చేయడానికి ప్రభుత్వం నిరంతరం ప్రోత్సాహం అందిస్తోంది.

ఈ క్రమంలోనే ప్రభుత్వం 2025లో జాతీయ క్లిష్ట రసాయన మిషన్ ను ప్రారంభించింది. భారతదేశం రాబోయే కాలంలో అమెరికా, ఆస్ట్రేలియా వంటి దేశాల నుండి కూడా రేర్ ఎర్త్‌ను దిగుమతి చేసుకోవచ్చు. 2040 నాటికి రేర్ ఎర్త్ డిమాండ్ 300-700 శాతం వరకు పెరిగే అవకాశం ఉంది, దీని కోసం ఇప్పుడే సన్నాహాలు ప్రారంభించాల్సిన అవసరం ఉంది. ఈలోగా, మరో శుభవార్త ఏమిటంటే, ప్రభుత్వ సంస్థ ఐఆర్ఈఎల్ (ఇండియా) లిమిటెడ్‌ను అమెరికా ఎగుమతి నియంత్రణ జాబితా నుండి తొలగించారు.

అంతేకాకుండా ఐఆర్ఈఎల్ విశాఖపట్నంలో తన కొత్త కేంద్రాన్ని కూడా ప్రారంభించబోతోంది, అక్కడ సమారియం-కోబాల్ట్ అయస్కాంతాలు ఉత్పత్తి చేస్తారు. ఇది సాంకేతికంగా ఆత్మనిర్భర్ కావడానికి భారతదేశానికి మరింత సహాయపడుతుంది. ఈ అయస్కాంతాలు అత్యాధునిక రక్షణ పరికరాలకు చాలా అవసరం.