Ayyappa Deeksha: అయ్యప్ప దీక్ష: "స్వామియే శరణం అయ్యప్ప" - భక్తులు ఒకరినొకరు 'స్వామి' అని ఎందుకు పిలుస్తారు?

Ayyappa Deeksha: ప్రతి సంవత్సరం మండల పూజలు ప్రారంభం కాగానే, అయ్యప్ప మాల ధరించిన భక్తులు శబరిమల యాత్ర కోసం సిద్ధమవుతారు. ఈ దీక్షలో ఉన్న ప్రతి ఒక్కరూ ఒకరినొకరు 'స్వామి' అని పిలవడం మనం చూస్తుంటాం. కేవలం మాల ధరించిన వారినే కాదు, ఇతరులు కూడా అయ్యప్ప భక్తులను 'స్వామి' అని సంబోధిస్తారు. దీని వెనుక ఉన్న ఆధ్యాత్మిక మరియు తాత్విక కారణాలు విశేషమైనవి. అయ్యప్ప దీక్ష తీసుకున్న ప్రతి భక్తుడు 41 రోజుల పాటు కఠిన నియమాలను పాటిస్తూ, భగవంతుని సాన్నిధ్యాన్ని పొందుతాడు. దీక్షా కాలంలో భక్తులు అన్నీ వదిలిపెట్టి, కేవలం దైవ చింతనలో ఉంటారు. ఈ కారణంగా, ప్రతి భక్తుడిలో పరమాత్మ అంశం ఉంటుందని, ఆ పరమాత్మ అంశాన్ని గౌరవిస్తూ 'స్వామి' అని పిలుస్తారు. శబరిమల యాత్రకు వెళ్లే దీక్షాధారులను అయ్యప్ప స్వామికి ప్రతిరూపంగా భావిస్తారు. దీక్ష చేపట్టిన వ్యక్తి ఆ 41 రోజులు తానే అయ్యప్ప స్వామి అని, తనలో దైవం ఉన్నాడని నమ్ముతాడు. అందుకే, ఆ భగవత్ స్వరూపాన్ని గౌరవించడం కోసం ప్రతి భక్తుడిని 'స్వామి' అని సంబోధిస్తారు. అయ్యప్ప స్వామి శరణాగతి మంత్రాన్ని ఉపదేశించేటప్పుడు, "శరణం పిలవడమంటే నన్ను నువ్వు నీ హృదయంలోకి ఆహ్వానిస్తున్నావు. నీలో నేనూ ఉన్నాను, నాలో నువ్వూ ఉన్నావు" అని చెప్పినట్లు పురాణ గాథలు చెబుతాయి. దీని అర్థం, భక్తులు మరియు భగవంతుడు ఒక్కటే. ఈ తాత్విక అంశమే 'తత్త్వం అసి' (నువ్వే అది) అనే శబరిమల మహావాక్యం ద్వారా తెలుస్తుంది. దీక్షా కాలంలో పేద, ధనిక, కుల, మత బేధం లేకుండా అందరూ సమానమే. ప్రతి భక్తుడిని 'స్వామి' అని పిలవడం ద్వారా, సామాజిక అంతరాలు తొలగిపోయి, భగవత్ భావనలో సమానత్వం నెలకొంటుంది. ఈ సంప్రదాయం అయ్యప్ప దీక్ష యొక్క అత్యున్నతమైన ఆధ్యాత్మిక భావనను, అద్వైత తత్త్వాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది.