The Crucial 41-Day ‘Pattabandham’: శబరిమల యాత్రలో ప్రధాన అంశమైన 41 రోజుల 'పట్టబంధం' (మండలకాల దీక్ష)
41 రోజుల 'పట్టబంధం' (మండలకాల దీక్ష)
The Crucial 41-Day ‘Pattabandham’: శబరిమల యాత్రలో ప్రధాన అంశమైన 41 రోజుల 'పట్టబంధం' (మండలకాల దీక్ష) ఆచారానికి మూలం, కేరళలోని పందళ రాజ్యంలో పెరిగిన శ్రీ ధర్మశాస్త్ర (మణికంఠుడు) స్వామివారి దివ్య లీలల్లో ఉంది. ఈ దీక్ష కేవలం భక్తి ప్రదర్శన మాత్రమే కాదు, స్వామివారి జీవితంలోని కీలక ఘట్టాన్ని, మహిషి సంహారాన్ని, గుర్తుచేస్తుంది.
పూర్వకథ: మణికంఠుని జననం, పులిపాలు తెచ్చే ఘట్టం
పురాణాల ప్రకారం, శివకేశవుల తేజస్సుతో పందళ రాజు రాజశేఖరునికి లభించిన మణికంఠుడు, దైవాంశ సంభూతుడై పెరిగాడు. దుష్ట శక్తులను సంహరించి ధర్మాన్ని నిలబెట్టే లక్ష్యంతోనే ఆయన అవతరించారు. మణికంఠుడికి పట్టం కట్టాలని రాజు నిర్ణయించినప్పటికీ, పట్టమహిషికి కలిగిన అసూయ కారణంగా, ఆమె నటించిన తలనొప్పికి పులిపాలు తీసుకురావాలని షరతు పెట్టారు. ఈ కఠినమైన పనిని నెరవేర్చేందుకు మణికంఠుడు అరణ్యానికి వెళ్లడమే ఈ కథలో కీలక మలుపు.
మణికంఠుని దీక్ష: మహిషి సంహారం
పులిపాల కోసం అడవికి వెళ్లిన మణికంఠుడు, అప్పటికే కఠోర తపస్సుతో బలపడి ముల్లోకాలను పీడిస్తున్న మహిషి (మహిషాసురుడి సోదరి)తో పోరాడారు. ఈ భయంకరమైన యుద్ధంలో మణికంఠుడు మహిషిని సంహరించారు. ఈ పోరాటం సుమారు 41 రోజులు జరిగిందని, ఆ సమయంలో స్వామివారు ఏకాంతంగా, కఠిన నియమాలతో శక్తిని కూడగట్టుకున్నారని భక్తులు నమ్ముతారు. మహిషి సంహారం తర్వాత, మణికంఠుడు ఇంద్రుని సహకారంతో పులుల సమూహంతో రాజభవనానికి తిరిగి వచ్చారు. ఈ 41 రోజుల యుద్ధం, కఠోరమైన నియమపాలనను గుర్తుచేస్తూనే నేటి భక్తులు మండల దీక్షను ఆచరిస్తున్నారు.
అయ్యప్ప శబరిమల ప్రయాణం, దీక్ష యొక్క ఆంతర్యం
తన అవతార లక్ష్యం పూర్తైందని గ్రహించిన మణికంఠుడు, చివరగా శబరిమలలోని పొన్నంలమేడు వద్ద తపస్సు చేసుకునేందుకు శాశ్వత నివాసం ఏర్పరచుకోవాలని నిర్ణయించారు. వెళ్లే ముందు, తనను దర్శించడానికి వచ్చే భక్తులు ఈ 41 రోజుల కఠిన దీక్షను ఆచరించాలని, ఇంద్రియాలను జయించి, బ్రహ్మచర్యంతో ఉండి, నిస్వార్థ భక్తితో రావాలని ఆదేశించారు. అందుకే, అయ్యప్ప స్వామి భక్తులు ఈ దీక్షను స్వీకరించి, తమ శరీరంలో మణికంఠుని శక్తిని, పవిత్రతను నింపుకుంటారు. ఈ దీక్ష పూర్తి చేసినవారే శబరిమల యాత్రకు అర్హులని ప్రతీతి.