Shantanu’s First Wife in Mahabharata: మహాభారతంలో శంతనుడి మొదటి భార్య ఎవరు?

Shantanu’s First Wife in Mahabharata: మహాభారతంలో శంతనుడి మొదటి భార్య గంగ. హస్తినాపురానికి రాజు అయిన శంతనుడు ఒకసారి గంగానది ఒడ్డున వేటాడుతూ ఉండగా, అద్భుతమైన సౌందర్యం కలిగిన ఒక స్త్రీని చూశాడు. ఆమె సౌందర్యానికి ముగ్ధుడైన శంతనుడు ఆమెను ప్రేమించి పెళ్ళి చేసుకోవాలని కోరుకున్నాడు. ఆమె సాక్షాత్తూ గంగాదేవి. ఆమె శంతనుడితో పెళ్ళికి ఒక షరతు పెట్టింది. "నేను ఏమి చేసినా, ఎప్పుడు చేసినా మీరు నన్ను ప్రశ్నించకూడదు. నేను చేసే పనులకు మీరు అడ్డు చెప్పినా లేదా నన్ను ప్రశ్నించినా నేను మిమ్మల్ని విడిచి వెళ్లిపోతాను." శంతనుడు ఆమె షరతుకు అంగీకరించి ఆమెను వివాహం చేసుకున్నాడు. వారికి ఒకరి తర్వాత ఒకరు మొత్తం ఎనిమిది మంది కుమారులు జన్మించారు. అయితే, గంగ ప్రతి బిడ్డ పుట్టిన తర్వాత ఆ బిడ్డను నదిలోకి విసిరివేసేది. శంతనుడు ప్రతిసారి గుండెలు పగిలే బాధతో ఉన్నా, తన షరతు కారణంగా గంగను ప్రశ్నించలేకపోయాడు. ఏడుగురు కుమారులు ఇలా నదిలో మునిగిపోయారు. ఎనిమిదవ కుమారుడు పుట్టినప్పుడు, శంతనుడు తన బాధను ఆపుకోలేకపోయాడు. గంగ తన ఎనిమిదవ కుమారుడిని కూడా నదిలోకి విసిరివేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నప్పుడు శంతనుడు ఆమెను ఆపి, "నువ్వు ఎవరు? నా పిల్లలను ఎందుకు ఇలా చంపుతున్నావు?" అని ప్రశ్నించాడు. శంతనుడి ప్రశ్నతో గంగ తన అసలు రూపం చెప్పి, తన శాపం గురించి వివరించింది. అష్టవసువులు అనే ఎనిమిది మంది దేవతలు ఒక శాపం కారణంగా భూమిపై మానవులుగా జన్మించాలని శాపం పొందారని, తాను ఆ శాపాన్ని తగ్గించడానికి వారికి సహాయం చేస్తున్నానని చెప్పింది. శాపం నుండి విముక్తి పొందేందుకు, తాను వారిని భూమిపైకి తీసుకొచ్చి వెంటనే వారిని మరణానికి గురి చేయాలని, ఆ విధంగా వారికి త్వరగా శాపవిమోచనం కలుగుతుందని వివరించింది. అయితే, శంతనుడు తనను ప్రశ్నించిన కారణంగా, తాను పెట్టిన షరతును ఉల్లంఘించినందున అతన్ని విడిచి వెళ్లిపోతానని చెప్పింది. చివరికి, గంగ తమ చివరి బిడ్డను శంతనుడికి ఇచ్చివెళ్లిపోయింది. ఆ కుమారుడే మహాభారతంలోని భీష్ముడు. గంగ ఆ బిడ్డకు దేవవ్రతుడు అని పేరు పెట్టి, సమస్త వేదాలు, శాస్త్రాలు, యుద్ధవిద్యలు నేర్పించింది. దేవవ్రతుడు పెరిగి పెద్దవాడయ్యాక, గంగ అతన్ని శంతనుడికి అప్పగించింది. ఆ తర్వాత దేవవ్రతుడు తన తండ్రి సుఖం కోసం భీకర ప్రతిజ్ఞ చేసి భీష్ముడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు.