Service Charge : ఇకపై రెస్టారెంట్ల దౌర్జన్యానికి చెక్.. సర్వీస్ ఛార్జ్ వసూలు చేస్తే కఠిన చర్యలు తప్పవు

Service Charge : రెస్టారెంట్లు, హోటళ్లలో ఆహారం తిన్న తర్వాత బిల్లులో నిబంధనలకు విరుద్ధంగా బలవంతంగా సర్వీస్ ఛార్జీలు వసూలు చేసే ధోరణిపై కేంద్ర ప్రభుత్వం తీవ్ర ఆగ్రహం వ్యక్తం చేసింది. వినియోగదారుల అనుమతి లేకుండా బిల్లులో ఆటోమేటిక్‌గా సర్వీస్ ఛార్జ్ జోడించే అలవాటును వెంటనే మానుకోవాలని, లేదంటే చట్టపరమైన కఠిన చర్యలతో పాటు భారీ జరిమానాలు చెల్లించాల్సి ఉంటుందని కేంద్ర వినియోగదారుల వ్యవహారాల శాఖ మంత్రి ప్రహ్లాద్ జోషి స్పష్ట హెచ్చరికలు జారీ చేశారు. రూల్స్ అతిక్రమించే రెస్టారెంట్ల పేరు ప్రఖ్యాతులు దెబ్బతినడమే కాకుండా, వారి వ్యాపారాలపై తీవ్ర ప్రభావం పడుతుందని స్పష్టం చేశారు.

కేంద్ర మంత్రి ప్రహ్లాద్ జోషి ఘాటు హెచ్చరిక

ఈ అంశంపై ఈటీ నివేదికతో మాట్లాడిన మంత్రి ప్రహ్లాద్ జోషి, సర్వీస్ ఛార్జీల అక్రమ వసూళ్లను కేంద్ర ప్రభుత్వం చాలా తీవ్రంగా పరిగణించిందని వెల్లడించారు. ఢిల్లీ, ముంబై, బెంగళూరు వంటి మెట్రో నగరాల్లో ఈ తరహా దోపిడీ ఎక్కువగా జరుగుతోందని ఆయన గుర్తుచేశారు. ఇటీవల బెంగళూరులోని ఒక ప్రముఖ రెస్టారెంట్‌లో తనకు ఎదురైన వ్యక్తిగత అనుభవాన్ని వివరిస్తూ.. తన బిల్లులో కూడా సర్వీస్ ఛార్జ్ కలపగా, దానిని ప్రశ్నించిన వెంటనే సదరు రెస్టారెంట్ యాజమాన్యం ఆ ఛార్జీని తొలగించి క్షమాపణలు చెప్పిందని పేర్కొన్నారు. రెస్టారెంట్లు తమ బిల్లింగ్ సాఫ్ట్‌వేర్‌లో ఆటోమేటిక్ సర్వీస్ ఛార్జ్ ఆప్షన్‌ను వెంటనే తీసివేయాలని ఆదేశించారు.

దేశవ్యాప్తంగా 41 రెస్టారెంట్లపై వేటు

మరోవైపు వినియోగదారుల హక్కులను పరిరక్షించే సెంట్రల్ కన్స్యూమర్ ప్రొటెక్షన్ అథారిటీ (CCPA) ఇప్పటికే రంగంలోకి దిగింది. నిబంధనలకు విరుద్ధంగా కస్టమర్ల నుంచి సర్వీస్ ఛార్జీలు వసూలు చేస్తున్న దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న 41 ప్రముఖ రెస్టారెంట్లపై అధికారులు కఠిన చర్యలు ప్రారంభించారు. ఇందులో భాగం చాయోస్ (సన్‌షైన్ టీహౌస్) సంస్థకు రూ.50,000 జరిమానా విధించడమే కాకుండా, ఫిర్యాదుదారుడి నుంచి అక్రమంగా వసూలు చేసిన సర్వీస్ ఛార్జ్‌ను తిరిగి చెల్లించాలని ఆదేశించారు. పాట్నాలోని కేఫ్ బ్లూ బాటిల్, చైనా గేట్, ఫియస్టా బార్బెక్యూ నేషన్, FOO అహ్మదాబాద్, లొపేరా ఫ్రెంచ్ బేకరీ, జోరో, ద లగ్జరీ నైట్ క్లబ్ వంటి అనేక ప్రముఖ సంస్థలపై కూడా ఆంక్షలు మరియు ఉత్తర్వులు జారీ అయ్యాయి.

ఢిల్లీ హైకోర్టు సంచలన తీర్పు

ఆటోమేటిక్ సర్వీస్ ఛార్జ్ వసూలును నిషేధిస్తూ CCPA జారీ చేసిన మార్గదర్శకాలను సవాలు చేస్తూ పలు హోటల్ సంఘాలు కోర్టును ఆశ్రయించగా, ఢిల్లీ హైకోర్టు వాటి పిటిషన్లను కొట్టివేసింది. CCPA జారీ చేసిన నిబంధనలు పూర్తిగా చట్టబద్ధమైనవని మరియు వినియోగదారుల ప్రయోజనాలను కాపాడేలా ఉన్నాయని హైకోర్టు స్పష్టం చేసింది. వినియోగదారుల రక్షణ చట్టం, 2019 లోని సెక్షన్ 2(47) ప్రకారం కస్టమర్ల అనుమతి లేకుండా సర్వీస్ ఛార్జ్ వసూలు చేయడం అన్యాయమైన వ్యాపార విధానం కిందకే వస్తుందని కేంద్ర మంత్రి విస్పష్టంగా వెల్లడించారు.

టిప్ అనేది వినియోగదారుడి ఇష్టం

హోటల్ లేదా రెస్టారెంట్‌లో లభించిన సర్వీస్‌కు సంతృప్తి చెంది వినియోగదారుడు తన స్వచ్ఛంద ఇష్టంతో ఇచ్చే టిప్ వేరు, రెస్టారెంట్ యజమానులే నిర్బంధంగా బిల్లులో కలిపే సర్వీస్ ఛార్జ్ వేరు అని ప్రభుత్వం స్పష్టం చేసింది. మొదటిది కస్టమర్ ఐచ్ఛికం కాగా, రెండోది చట్టవిరుద్ధం. ఎవరైనా రెస్టారెంట్ల యాజమాన్యాలు బలవంతంగా సర్వీస్ ఛార్జ్ వసూలు చేస్తే, వినియోగదారులు ఏమాత్రం వెనుకాడకుండా ఇమెయిల్ ద్వారా లేదా నేషనల్ కన్స్యూమర్ హెల్ప్‌లైన్ నంబర్ 1915 కి కాల్ చేసి ఆధారాలతో సహా ఫిర్యాదు చేయాలని మంత్రి ప్రహ్లాద్ జోషి ప్రజలకు విజ్ఞప్తి చేశారు.